在微观世界“降妖除魔”，中国科学院持续 8 年研究揭示细胞衰老的命运轨迹和特定功能

据报道，细胞衰老与人体的多种生理病理过程密切相关，包括胚胎发育、损伤再生、癌症和衰老等。在体内，虽然细胞都在老化，但有些细胞表现良好，有些则可能引发问题。

不过，人类很难准确识别衰老细胞中的“好细胞”和“坏细胞”。考虑到人体内有超过 30 万亿个细胞和超过 400 种细胞类型，因此医生通常只能清除所有老化细胞。

中国科学院分子细胞科学卓越创新中心的周斌研究团队最近发表的研究成果，通过体内细胞衰老的谱系示踪技术，对肝脏中不同类型衰老细胞的命运轨迹进行了系统探讨。这项研究成果刊登在国际学术期刊《细胞》上。

赵欢等研究人员发现，对肝脏损伤和修复过程中的衰老细胞进行精确识别对于揭示其作用机制至关重要。

研究利用体内细胞衰老谱系示踪技术，研究了肝脏中不同类型衰老细胞的命运轨迹及其作用。这项研究为揭示细胞衰老在多种生理病理过程中的作用提供了重要线索。

细胞衰老最初由 Leonard Hayflick 等人于 1961 年提出，在多种生理病理过程中发挥着关键作用。细胞衰老具有许多特征，包括细胞周期阻滞、衰老相关蛋白表达增加等。

该研究团队构建了一种荧光报告基因小鼠品系，通过这种技术发现肝脏中的衰老细胞类型和数量随年龄增长而增加。这一系列发现证实了p16细胞的衰老特征。

研究显示，肝损伤后的衰老细胞中主要包括“坏细胞”巨噬细胞和“好细胞”内皮细胞。

研究发现，衰老的巨噬细胞在肝脏受损后会分泌炎症因子促进肝纤维化；而衰老的内皮细胞虽然呈现老化迹象，但对维持组织功能起着重要作用。

肝纤维化是成纤维细胞活化的结果，与细胞衰老密切相关。但在这一复杂的病理生理过程中，衰老细胞的具体作用机制尚不明确。

进一步研究表明，清除巨噬细胞可能会改变肝脏的免疫微环境，有助于抑制肝纤维化。

此外，研究人员还实现了对衰老内皮细胞进行重编程，结果显示这些衰老细胞经过处理后可以减轻肝脏纤维化程度。

这项研究为肝脏疾病治疗提供了新的思路，同时也为细胞衰老领域和再生医学研究提供了新的技术路径。

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