100 亿美元氢能项目选址引争议，全球顶级天文台面临光污染威胁

IT之家消息称，全球著名的天文观测地点之一——智利帕拉纳尔山（Mount Paranal）正受到光污染威胁。这是因为一项可再生能源项目可能会严重影响其观测环境。

美国能源公司AES Energy计划在智利建设INNA项目，这将是一个大型可再生氢能制造综合体。该项目选址距离欧洲南方天文台（ESO）的帕拉纳尔山顶仅数公里。VLT是世界上最灵敏的天文观测设备之一，于20世纪90年代耗资约3.5亿美元兴建。该项目将由四台直径8.2米的望远镜组成，可以协同工作，帮助揭示宇宙中的神秘现象。

然而，ESO总干事Xavier Barcons向Space.com表示，若INNA项目获批，VLT的观测能力将受到重大限制。Barcons表示：“该项目将增加天空亮度高达10%，这将使世界上最优秀的天文台变得平凡。”

坐落在智利北部阿塔卡马沙漠的帕拉纳尔山海拔8740英尺（2664米），是地球上少数几个远离城市和工业光污染的地区之一。多亏安第斯山脉独特的地理环境，这里每年有超过11个月的晴朗夜空，为最具挑战性的天文研究提供了完美条件。

Barcons表示：“这是我们在全球范围内建立天文台的最黑暗地点之一，优势非常明显。”

ESO是由16个欧洲国家组成的政府间组织，60多年前就把目光投向阿塔卡马地区。1966年，ESO在帕拉纳尔山以南的拉西拉山（La Silla）建立了首个天文台。随着VLT在20世纪90年代的建成，帕拉纳尔山成为了欧洲天文学的中心。

截至目前，VLT协助天文学家追踪了银河系中心黑洞附近恒星的轨道，拍摄了太阳系外行星的首张图像，并揭示了遍布宇宙的神秘宇宙网。VLT能取得如此丰硕成果的部分原因在于其独特的黑暗夜空。2023年公布的调查显示，在全球28个顶尖天文台中，帕拉纳尔山上的望远镜受到的人工光污染水平最低。这种优越的观测条件促使ESO选择邻近的阿玛索内斯山（Mount Armazones）作为其下一代天文观测超级机器——极大望远镜（ELT）的选址。

ELT预计将在本十年末建成，将成为全球最大的可见光望远镜，镜面直径达130英尺（39.3米）。这台价值超过15亿美元的望远镜有望扩展VLT的科学研究范围，可以深入观测最遥远的宇宙，获取关于潜在宜居系外行星的详细信息。然而INNA项目可能会带来的光污染可能会使这些进展化为泡影。

Barcons说：“我们可能会失去观测约30%最暗星系的能力。我们正处于开始能够观测到系外行星大气细节的阶段，但如果天空变得更亮，我们可能再也无法看到这些细节。”

根据Renewables Now的报道，INNA项目占地3021公顷，价值100亿美元，将包括三个太阳能发电场、三个风电场、一个电池储能系统以及氢能生产设施。ESO估计，该综合体的光污染水平相当于一座人口约2万的城市。部分工业园区可能延伸至距离ESO望远镜仅3英里（5公里）的位置，任何可能的进一步扩建都将进一步恶化对帕拉纳尔山夜空的影响。

报道指出，该项目每年预计生产217,023吨绿色氢气，带来了两难选择。虽然ESO致力于减少碳足迹，甚至建造了一座9兆瓦的光伏发电厂，为帕拉纳尔山和阿玛索内斯山天文台提供绿色电力。但Barcons表示，像INNA这样的项目可以在其他地点轻松找到合适位置，但对于天文学家来说，帕拉纳尔山是独一无二的。

Barcons表示：“这两者不能共存，事情就这么简单。如果这座清洁氢能工厂建在50公里（31英里）以外，对我们来说完全没有问题。我们认为没有任何理由不能将其迁移。”

AES智利公司是AES集团的智利子公司，已于2023年底向智利环境影响评估局提交了环境影响评估报告。该机构将在决定项目是否通过之前进行公众咨询。AES智利公司在声明中表示，该项目尚处于早期阶段，尚未做出投资决定。该公司还强调，与当地社区和利益相关者的合作是首要任务，确保在支持当地经济发展的同时，保持最高的环境与安全标准。然而，该公司未回应Space.com的置评请求。

与此同时，ESO呼吁加强对智利夜空的法律保护，特别是在阿塔卡马沙漠珍贵天文台附近。智利政府于2023年通过了法规，控制户外照明的杂散光排放，以保护原始夜空用于天文观测。但Barcons表示，仍需要采取更多措施。

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